Capitão e peça fundamental no elenco do São Paulo, Rafinha não escondia a ansiedade de disputar sua primeira Libertadores da América pelo Tricolor. Contudo, acabou se machucando logo na primeira partida do torneio, na derrota para o Talleres, na Argentina.
Mesmo sob cuidados do departamento médico, o lateral-direito não escondeu toda a sua gana de vencer a competição pelo São Paulo. Em entrevista à ESPN para a série “Jornada para a Glória”, ele comentou sobre seu desejo para a reta final de sua carreira.
“Quero me cuidar esse ano, ficar inteiro e acabar bem. Tenho uma pequena parte desses últimos títulos que o São Paulo conquistou, de resgatar de novo essa alegria de ser campeão. Ficou marcado por grandes conquistas e fico feliz de ter colocado o São Paulo de novo nos trilhos dos títulos. Espero que possamos beliscar alguma coisa esse ano”, iniciou.
Rafinha já venceu a Copa do Brasil e a Supercopa Rei durante seu período no Tricolor, além dos vices do Paulistão e da Sul-Americana. O veterano havia se tornado fundamental no Flamengo em 2019, quando venceu o Campeonato Brasiliro e a Libertadores.
Apesar disso, seu currículo poderia ser bem diferente, já que chegou a ser sondado e quase acertou com outros clubes brasileiros. Quando estava no Bayern de Munique, ele chegou a receber quatro ofertas, sendo uma delas do Palmeiras e outra do Corinthians.
“Estive muito perto de ir para o Cruzeiro. Na época, antes de vir para o Flamengo, quase que venho para o Palmeiras. Meu empresário estava negociando. O Corinthians foi em 2013, antes da conquista do Mundial com o Bayern. Eu tive oportunidade de vir, mas acabei renovando. E Atlético-MG foi em 2020, eu estava na Grécia. Sampaoli me ligou, falei com Rodrigo Caetano também. Quase deu certo, era uma oportunidade muito boa”, disse Rafinha.
Machucado, Rafinha deve retornar após a fase de grupos da Libertadores
Rafinha atuou em somente cinco partidas nesta temporada e vem lutando para voltar aos gramados da forma mais rápida possível. Contudo, por ter sido uma lesão mais complicada, deve ficar de fora de toda a fase de grupos da Libertadores. Apesar da evolução, a previsão de retorno é para final de maio e começo de junho.
“Nas janelas de meio de ano sempre tinha alguma especulação. Toda vez que faltava um ano, começava essas especulações e eu ia lá e renovava. Acho que fiz a escolha certa. Fiquei 15 de Europa direta. Fiz a escolha certa, competindo com os melhores do mundo”, finalizou o lateral.