Cria do São Paulo, Antony pode ser o diferencial do ataque brasileiro
Uma das esperanças da seleção, Antony chega a Copa como a segunda compra mais cara da história do Manchester United
A Copa sempre é marcante, um evento lembrado por gerações. Porém, será mais marcante ainda para alguns jogadores da seleção. Nomes como Vini Junior, Raphinha, Richarlison e Antony farão sua primeira Copa com a camisa verde e amarela.
Esses, e outros jovens, são a aposta do treinador Tite, que preza pela renovação do elenco. E a aposta dos palpiteiros é no sucesso desses garotos. Com certeza, milhares de amantes das apostas para a copa do mundo irão depositar suas fichas na nova geração.
Antony é um dos principais jogadores da safra. Atualmente com 22 anos, o atleta foi criado nas categorias de base do São Paulo, brilhou no Ajax e foi a segunda maior compra da história do Manchester United.
Para entender a ascensão meteórica do craque, e o motivo de ser uma das esperanças da seleção na Copa, relembre como tudo começou.
O começo de tudo
Natural de Osasco, Região Metropolitana de São Paulo, Antony Matheus dos Santos nasceu no dia 24 de fevereiro de 2000. São-paulino assumido, assim como grande parte de sua família, o jovem ingressou no tricolor com apenas 10 anos.
Desde então, viveu grande parte do tempo treinando em Cotia, onde está localizado o Centro de Formação de Atletas do São Paulo. Portanto, Antony é uma das crias de Cotia, sendo lapidado nas inferiores da equipe.
Primeiro contrato profissional
Sua primeira chance no profissional aconteceu no segundo semestre de 2018, quando foi promovido ao lado de Igor Gomes e Helinho. O contrato assinado pelo atleta tem duração até setembro de 2023.
A estreia aconteceu em novembro do mesmo ano, no jogo entre São Paulo e Grêmio, pelo Brasileirão. Porém, Antony retornou a categoria sub-20 logo no ano seguinte. Ele voltou para a disputa da famosa Copa São Paulo de Futebol Júnior.
E o regresso foi fundamental para o Clube da Fé. Afinal, a equipe foi tetracampeã da Copinha, ao bater o Vasco da Gama na decisão. Logo depois do título, ele foi alçado ao time principal novamente.
Boas atuações pelo São Paulo
Ainda no Paulistão de 2019, Antony, com apenas 19 anos, já se mostrava preparado para seguir no profissional. O gol contra o São Caetano, o primeiro da carreira do atacante, ilustrou muito bem isso.
O segundo gol sacramentou a ideia. Afinal, ele balançou as redes em uma final de campeonato, diante do Corinthians. Porém, a equipe alvinegra ficou com o título daquela edição.
Além de jogar bem no estadual, Antony também fez bonito no início do Brasileirão de 2019. O desempenho agradou André Jardine, então comandante da seleção brasileira sub-20. Com isso, o atleta são-paulino foi chamado para o Torneio de Toulon, onde marcou dois gols, ajudando o Brasil na conquista do título.
Venda para o Ajax
O bom desempenho não apenas chamou a atenção de Jardine. O Ajax, da Holanda, também se interessou pelo jovem craque. As duas partes negociaram, e Antony foi vendido ao clube holandês. O Ajax desembolsou R$ 74 milhões para contar com o brasileiro no elenco.
Ao todo, Antony vestiu a camisa tricolor em 45 oportunidades, com direito a seis gols marcados no profissional.
Desembarcou em Amsterdã, sede do time, com muita festa e empolgação. E já sabendo que teria espaço na equipe, pois o Ajax é conhecido por lançar jovens promessas. As chances não demoraram a aparecer, assim como os gols.
O primeiro tento de Antony foi anotado em setembro de 2020, diante do Sparta Roterdã, pelo Campeonato Holandês. Depois disso, ele jogou mais 81 jogos e guardou 24 gols entre setembro de 2020 e agosto de 2022, quando deixou a Holanda.
Na metade de 2022, Antony aceitou a proposta do Manchester United. Após longa negociação, os ingleses aceitaram pagar aproximadamente R$ 504 milhões ao Ajax para adquirir o craque até 2027. O São Paulo, por ter uma fatia do jogador, recebeu quase R$ 100 milhões.
Chegada ao Manchester United
A chegada aos Red Devils foi excelente. No dia 4 de setembro, Antony fez sua estreia pela equipe e também anotou seu primeiro gol, diante do arquirrival Arsenal, pelo Campeonato Inglês.
Desde então, foram mais 10 aparições com a camisa do United e mais dois gols marcados. Vale destacar que ele foi o único jogador do clube a marcar em seus três primeiros jogos. Além dos Gunners, Antony balançou as redes do Everton e do poderoso Manchester City, no clássico da cidade.
Convocação para a Copa de 2022
O grande desempenho mostrado no Ajax, e a continuidade no United, que joga a liga mais difícil do mundo, rendeu a convocação para o mundial. Antony era figurinha carimbada nas convocações de Tite desde setembro de 2021.
E antes disso, fez parte do grupo campeão dos Jogos Olímpicos de 2020, sediado em Tóquio, capital japonesa.
Assim como na Inglaterra, o atacante estreou e fez seu primeiro gol no mesmo jogo. Na oportunidade, ele anotou diante da Venezuela, pelas eliminatórias da Copa. Antony voltou às redes contra o Paraguai, ainda nas qualificatórias.
No total, são 11 jogos pela seleção principal, somando 368 minutos, dois gols e duas assistências.
Sem dúvida, Antony pode surpreender durante o mundial. Pode ser que ele não comece de titular, pois Tite deverá optar por formações com Neymar, Raphinha, Richarlison e Vini Jr. na frente.
Porém, o técnico já testou esquemas com Antony na titularidade. No duelo contra o Chile, pelas eliminatórias, o Brasil foi a campo no 4-2-1-3, com Antony e Vini avançados. Ambos deram amplitude ao time, sempre buscando jogadas individuais.
A ideia deu muito certo, com direito a goleada por 4 a 0, e duas assistências da cria de Cotia.