Basketball Champions League Américas 2021-22: o emocionante título do São Paulo
Quando se fala em São Paulo no esporte, todos os holofotes são depositados para o clube de futebol. Não dá para ser diferente, trata-se de um time com quase 100 anos de existência e que já foi campeão de praticamente tudo que disputou. No entanto, recentemente, a equipe que carrega o nome da maior cidade da América Latina fez história em outra modalidade: o basquete, com o título do Basketball Champions League Américas.
Em 9 de abril de 2022, o São Paulo se sagrou campeão da terceira edição do Basketball Champions League Américas. A competição, a título de comparação, é encarada como a Libertadores do basquete e, apesar de recente, já é vista com muitos bons olhos pelos apaixonados pelo esporte.
Mais do que um título a mais na sala de troféus da equipe de basquete do São Paulo, a conquista da Champions League Américas é o símbolo do renascimento do clube na modalidade. E não poderia ser melhor: uma competição continental, como o Tricolor Paulista está acostumado, e com uma campanha incomparável.
Mas, para entender o peso dessa conquista, é preciso voltar um pouco à história. Isso porque apesar de ser um campeão recente no basquete, o São Paulo disputa a modalidade desde que foi fundado, em 1930. No entanto, passou anos fora das competições e até mesmo com outros nomes – algo que mudou há pouco tempo.
São Paulo: muito antes do título do Basketball Champions League Américas
O São Paulo Futebol Clube foi fundado em 1930 e, desde então, passou a competir também no âmbito do basquete. Foram 13 anos até o clube atingir a sua primeira conquista no esporte: o título do Campeonato Paulista de 1943. Acontece que, depois disso, a modalidade foi praticamente abandonada pela equipe.
O São Paulo ficou anos e anos sem disputar um único campeonato de basquete sequer. Em 1989, conseguiu a classificação para a elite do estadual no esporte, mas nos anos seguintes, mais especificamente na década de 2000, fez parcerias com outras equipes para poder jogar – abandonando o nome da cidade.
Foi só em 2018 que o São Paulo oficializou o retorno da sua equipe profissional de basquete. Resultado? Acesso à primeira divisão do nacional, o Novo Basquete Brasil (NBB), logo no primeiro ano da volta. Em 2022, menos de quatro anos após a consolidação da equipe, vem o segundo título da história da equipe de Basquete – em uma campanha memorável.
O início da trajetória do São Paulo no Basketball Champions League Américas
A primeira vez que o São Paulo participou do Basketball Champions League Américas foi na temporada 2020-2021. Na época, o clube acabou na quarta posição. No entanto, o melhor estava preparado para o Tricolor Paulista: e não foi preciso esperar muitos anos.
Na temporada 2020-2021, a Basketball Champions League Américas funcionou da seguinte maneira: 12 clubes de sete países diferentes se dividiram em quatro grupos com três representantes cada. O São Paulo caiu no Grupo B, o qual dividia com o Quimisa (da Argentina) e o Nacional (do Uruguai).
Na fase de grupos da competição, as três equipes se enfrentavam três vezes. Os dois primeiros colocados do grupo avançavam para os playoffs. Era necessário manter uma boa regularidade e, nesse quesito, o Tricolor Paulista foi impecável: seis vitórias em seis jogos.
Nos três jogos que fez contra o Nacional, o São Paulo venceu por placares relativamente elásticos: 98 à 73, 89 à 73 e 101 à 81. Contra o Quimisa a situação não foi muito diferente: 83 à 74, 86 à 69 e 95 à 73. Resultado: cabeça de chave, com 100% de aproveitamento.
No mata-mata, São Paulo não vacilou e foi campeão da Basketball Champions League
Passada a fase de grupos, o São Paulo não podia perder nenhuma partida sequer – e assim fez. O jogo das quartas de final foi, muito provavelmente, o mais difícil para o clube na competição. O Tricolor Paulista pegou o Estelí da Nicarágua e venceu pelo apertadíssimo placar de 75 a 71, em que duas bolas seriam suficientes para estender o jogo ou eliminar a equipe de SP.
Já nas semifinais o São Paulo enfrentou um conterrâneo: o Minas, clube tradicional do basquete brasileiro que já venceu 20 campeonatos mineiros e 1 Sul-Americano. A bagagem de títulos, no entanto, nesse caso, não pesou: o Tricolor Paulista avançou e sem grandes dificuldades: 93 à 79 no placar final.
Era a vez, então, da final do Basketball Champions League Américas. O São Paulo teve pela frente o Club Biguá, do Uruguai, que vinha fazendo uma excelente campanha a nível nacional e continental. No entanto, mais uma vez, o Tricolor foi superior: 98 a 84 e título inédito na conta da equipe paulista.
Menos de cinco anos depois de retornar ao esporte, o São Paulo conquistou um grande título no basquete. Foi campeão da América, e da melhor maneira possível: invicto, com 100% de aproveitamento. Os pontos positivos, no entanto, não pararam por aí.
O elenco vitorioso
O pivô do São Paulo, Bruno Caboclo, foi eleito o “Jogador Mais Valioso” do Basketball Champions League Américas 2021-2022. Bruno Mortati, em sua primeira temporada como técnico, alcançou o status de campeão da América no basquete.
O elenco do Tricolor Paulista era composto por 12 jogadores, todos com um papel importante dentro da quadra. Eram eles: Bruno Caboclo, Isaac Gonçalves, Henrique Coelho, Tyrone Curnell, Corderro Bennet, Alex Doria, Elio Corazza, Shamell Stallworth, Marquinhos Sousa, Luiz Paulo dos Santos e Lucas Nogueira.